대학 교정이 개강한 학생들로 붐비던 3월이 지나 어느덧 벚꽃 피고지는 4월이 왔다. 새로운 시작의 계절, ESG오늘은 서울대학교의 유일한 ESG 전문학회인 '서울대학교 지속가능경영학회(Society for Sustainable Business Management, 이하 SSBM)' 학회원들을 만나 이들의 활동과 기업 ESG에 대해 공부한 이야기를 들어보았다.
CSR에서 출발해 ESG 전문학회로
SSBM은 2006년 창립 이후 대학생의 시각으로 기업활동을 분석하며 ESG 경영의 현주소를 짚어왔다. SSBM의 뿌리는 'SNU CSR'이라는 이름의 기업 사회공헌 연구 학회다. 2020년대에 들어 ESG가 경영 전반의 화두로 떠오르며 CSR과 ESG를 함께 아우르는 방향으로 연구 범위가 넓어지고, 지금의 SSBM으로 이름이 변경됐다. 약 20여 명의 SSBM 학회원들은 매 학기 12회에 이르는 세션을 진행하며 ESG를 연구한다.
SSBM에서 진행하는 세션은 크게 4단계로 구분된다. 첫 번째는 'ISSB 공시 세션'이다. 최근 국제지속가능성기준위원회(International Sustainability Standards Board, 이하 ISSB) 기준에 맞춰 ESG 공시가 법정화되는 추세를 반영해 공시 세션에서 ISSB 공시 기준 스터디를 2주동안 진행한다.
SSBM은 삼정KPMG, KB금융지주, CJ제일제당 등 굵직한 기업들과 산학협력을 이어오며 학계와 업계를 잇는 독특한 포지션을 구축해왔다. 학회의 모든 세션은 최종 단계인 산학협력, 즉 실증경험을 염두하고 진행되므로 두 번째 세션인 'ESG 경영전략 스터디'에서는 기존 기수와 현 기수 학회원들이 함께 산업군별 경영 전략에 관한 ESG 문제를 만들어 문제 풀이를 진행한다.
세 번째 세션에서는 산업군 별 핵심 기업을 선정해 '기업 ESG 분석 보고서를 작성'한다. 보고서에는 주로 최근 주목할 만한 이슈가 있던 기업의 주요 ESG 이슈에 대한 평가를 담고, 기업의 지속가능경영 정책을 중심으로 심층적인 분석을 진행한다. 세션의 마지막 단계는 '산학협력'이다. 그간 연구한 내용을 실증적으로 풀어볼 수 있는 기회인 산학협력을 마치면 한 학기가 마무리된다.
학회 활동에는 이러한 주요 세션 외에도 '외부 연사 초청 강연'이 있다. 기업 현직자를 초청해 ESG 실무에 관한 강연을 듣고 질의응답을 나누는 자리로 지난 학기에는 HD현대오일뱅크, ERM 등의 기업의 ESG 전문가들이 강연했다.
[외부 연사 초청강연 모습(ERM Korea 신언빈 파트너) © SSBM]
ESG를 현장에서 경험하다 : 산학협력이 남긴 것
대학생 학회원들에게 기업 실무자와 협업하는 산학협력은 남다른 의미로 다가올 수밖에 없다. CJ 제일제당 산학협력에 참여했던 문한빛 학회장은 "학회 구성원이 되기 전에는 산학협력 프로젝트를 막연히 인턴 업무 체험같은 일로 예상했다. 하지만 실제로 겪어보니 기업 담당자분들이 저희에게 요구하는 건 학생들의 시선이었다"며 학생 입장에서의 접근과 기업 입장에서의 접근차가 있었음을 고백했다.
삼정 KPMG 산학협력에 참여한 임재영 부학회장도 "보통 ESG 전략이라면 기업이 산업군 내에서 선도적인 위치에 오르는 것을 목적으로 할 거라 여기기 쉽지만, 반드시 그렇지만은 않다는 것을 배웠다"고 했다. ESG 컨설팅을 추진하는 기업 중에는 ESG로 업계를 선도하기 보다 ESG 규제를 준수하는 수준, 또는 이사회에 ESG 규제준수를 설명하기 위한 방법으로 ESG에 접근하는 기업도 있다는 점은 학생들로서는 새로운 발견이었다.
소풍벤처스 산학협력에 참여한 문나영 학회원은 "평소 직접 확인하기 어려운 스타트업의 생태계와 벤처캐피탈의 투자 관점, ESG 접근 방식을 경험할 수 있어 신선했다"고 말했다. 문한빛 학회장은 산학협력은 경험뿐만 아니라 기업경영, ESG 경영 측면에서 연구방향을 설정하는 과정에 도움을 얻은 시간이라고 정리했다.
[산학협력에 대해 이야기하는 문한빛 학회장 © ESG.ONL]
ESG의 현황을 담다: 학회지 <서스테이너빌리티 리뷰>
SSBM은 이렇게 스터디세션을 통해 학습한 내용을 회지로 발표하기도 한다. SSBM 학회원들은 학회지 서스테이너빌리티 리뷰(Sustainability Review, 이하 SR)를 정기적으로 발행하고 있다. COP30, RE100처럼 ESG와 밀접한 주제를 학회원들이 직접 글로 쓰고 편집한다. SR에서는 주로 상법 개정안이나 AI 도입에 따른 노동 이슈 변화처럼 최근 사회적인 관심을 모은 이슈나 학생 개인이 홀로 공부하기 어려운 주제를 다룬다. 예를 들어 최근 SR에 유럽 지속가능성공시기준(European Sustainability Reporting Standards, 이하 ESRS)에 대한 글을 실은 임재영 부학회장은 "보통 공시기준 스터디는 ISSB를 연구하지만, 유럽에서는 ESRS가 도입되는 상황 속에 아직 국내 기업 중 ESRS를 적용하는 기업이 없어 학회원들과 함께 공부하기 어려운 주제였다. 그래서 SR 글 주제로 다루게 되었다"며, 이 외에도 학회원들의 다양한 전공 수업에서 다룬 주제를 발전시켜서 SR에 기고하기도 한다고 편집방향을 밝혔다.
[SSBM 학회 단체 사진 © SSBM]
이론을 넘어, 시야를 넓히다
문한빛 학회장은 "학교 수업에서는 실무가 아닌 이론 위주로 배우다 보니, 배우는 지식에 한계가 있을 수밖에 없다. SSBM에서의 활동은 이론과 실무에 대한 갈증을 해소할 수 있는 좋은 기회"라고 학회 활동의 이유를 말했다. 학회원 대다수가 컨설팅 업계를 비롯해 산학협력한 기업에 관심이 많고, 산학협력 이후 해당 기업으로 진로를 확장하는 식으로 진로를 구체화하고 있다는 점을 고려하면 이들은 앞으로 기업들의 ESG 실무를 만들고, 이끌어 갈 인재로 성장해 갈 것이다. 임재영 부학회장은 "ESG를 기업 현장에서 실현하려면 결국 재무적 성과가 뒷받침되어야 한다는 생각이 들었고, 지금은 금융 지식을 쌓고 있다"며 학회 활동이 진로와 시야를 함께 넓혀주고 있다고 덧붙였다.
국내에서 ESG는 아직 기업 가치에 영향을 미치는 주요 지표로서 인식되는 상황이라고 자신하기는 어렵다. 앞으로의 기업경영에서 ESG가 재무적 지표만큼 중요하게 여겨지는 날을 앞당기고 싶다는 SSBM 학회원들의 바람은 거창한 구호가 아닌 산학협력 현장에서 익힌 실무 감각과 꼼꼼히 채워온 지식 위에 서 있다. 이들이 지금 준비하는 한 걸음 한 걸음이 쌓여 ESG가 기업 현장에서 진짜 언어가 되는 날 우리의 기업환경은 어떻게 바뀔까? 그 변화의 첫 페이지를 오늘의 대학생들이 쓰고 있다.
by Editor L
