매년 기말고사 시즌이 다가오면 대학 캠퍼스 건물에는 늦은 밤에도 환한 불빛이 새어 나온다. 도서관과 열람실은 학생들로 가득 차고, 강의동 곳곳에는 냉난방기와 조명이 계속 가동된다. 시험 준비를 위해 소비되는 커피와 에너지 음료, 출력된 학습 자료와 일회용 용기 역시 빠르게 늘어난다.
이러한 상황을 인식한 많은 대학들이 탄소중립과 ESG 경영을 선언하며 친환경 캠퍼스 전환에 나서고 있다. 에너지 관리 시스템을 구축하고 폐기물 감축 정책을 도입하는 등 다양한 노력이 이어지고 있지만, 실제 캠퍼스 구성원의 일상까지 변화시키고 있는지는 또 다른 문제다.
에너지 다소비 기관으로서의 대학
[서울대학교 © 한국관광공사]
대학은 결코 작은 에너지 소비 주체가 아니다. 서울특별시가 발표한 에너지 다소비 건물 현황 순위에 따르면 2012년부터 10년간 연속으로 서울대학교가 1위를 차지했으며, 20위권 내에 연세대학교, 고려대학교, 한양대학교, 이화여자대학교 등 총 5개 대학이 이름을 올렸다. 대형 강의동, 연구실, 실험실, 도서관이 밀집한 캠퍼스 특성상 에너지 소비 비중이 높을 수밖에 없다.
[대학교 시험 풍경 © 게티이미지]
특히, 기말고사 기간에는 심야까지 열람실과 강의실 조명이 가동되면서 전력 소비가 평소보다 늘어난다. 에너지 음료 캔, 일회용 컵, 무분별하게 출력된 시험 자료들이 쓰레기통을 빠르게 채운다. 학생들이 성적에 집중하는 그 시간, 캠퍼스 곳곳에서는 쓰레기뿐만 아니라 에너지 낭비 또한 조용히 쌓인다.
친환경을 선언하는 대학들
이 같은 구조적 문제를 인식한 대학들은 잇달아 친환경 캠퍼스 전환을 선언하고 있다. 고려대학교는 2022년 탄소중립 선언식을 통해 2045년 탄소중립 캠퍼스 실현을 공표하고, 에너지 효율 향상과 폐기물 자원순환을 위한 관리 체계를 구축했다. 한양대학교는 2013년 에너지 자동검침시스템을 구축해 전기·가스·수도 등 179개소의 계량기를 자동검침하고 시간별·일별 사용량을 분석 중이다. 2015년에는 개별 냉·난방기 통합제어시스템을 도입해 출입문이 개방된 경우에만 전등과 냉·난방이 작동하도록 설계해 실질적인 에너지 절감 효과를 거두고 있다.
[일회용품 제로캠퍼스 프로젝트 © 남서울대학교 인스타그램]
남서울대학교는 한발 더 나아가 'ESG캠퍼스'를 공식 선언했다. 환경, 사회, 지배구조의 약자인 ESG는 기업이나 기관이 단순한 재무 성과를 넘어 환경적 책임, 사회적 역할, 투명한 운영을 실천하는지를 평가하는 기준이다. 윤승용 총장은 "다회용 컵 사용, 절전·절수와 같은 작은 실천이 큰 변화를 만든다"고 밝혔으며, 교직원과 학생 대표가 함께 ESG 실천 선언문을 낭독했다.
학생이 바꾸는 작은 ESG
그러나 시험 기간 캠퍼스의 현실은 이러한 선언과 거리가 있다. 대학 ESG 가이드라인은 대학의 모든 운영 활동이 외부 환경에 중요한 영향을 미칠 수 있다고 명시하며, 탄소중립 실천을 통한 환경 보호를 대학의 핵심 책무로 규정한다. 하지만 정작 학생 개개인의 행동 변화를 이끌어내는 캠페인이나 실질적 시스템은 여전히 부족하다는 지적이 제기된다. 건물 단위의 에너지 효율화나 기관 차원의 탄소중립 선언은 중요한 첫걸음이다. 다만 그것이 캠퍼스 구성원 전체의 일상적 행동 변화로 이어지지 않는다면, 환경문제는 정책 문서 속 문구에 머물 수 있다.
전문가들은 ESG 캠퍼스를 위해서는 건물 시스템과 정책 차원에 머물러서는 안 된다고 강조한다. 시험 기간에 실천할 수 있는 행동들은 생각보다 구체적이다. 사용하지 않는 전자기기의 플러그를 뽑는 것, 개인 텀블러를 지참하는 것, 빈 강의실의 조명을 끄는 것, 출력물 대신 전자 자료를 활용하는 것 등이 대표적이다. 대학 측 역시 절전 캠페인, 다회용 컵 반환 포인트제, 시험지 이면지 수거함 설치 등 제도적 장치를 마련할 필요가 있다. 기말고사는 학생들이 점수로 한 학기의 성과를 평가받는 시간이다. 시험 성적표만큼 대학교의 환경 성적표도 함께 돌아볼 때다.
by Editor N
