ESG ONL

[인터뷰] 선지 스님

“지속 가능한 공생적 ESG의 지혜, 붓다 경영”

2025.04.07

ESG 경영을 종교적 관점에서 어떻게 해석할 수 있을까? 불교는 예전부터 '공생'이라는 개념을 중요시했다. 불교계의 시선으로 바라본 지속가능한 세상의 미래는 어떤 모습일지 '공생적 ESG 경영'을 전하는 <붓다 경영>의 저자 선지 스님을 만나 이 시대에 필요한 ESG 경영의 지혜를 들어보았다. 봄의 문턱에 <붓다 경영>의 저자이자 영천 죽림사 주지 선지 스님을 만나기 위해 마포로 향했다. ESG를 종교의 눈으로 바라본 이 책에 많은 이들의 관심이 집중됐다. 방송 출연을 위해 상경한 스님을 방송국 인근 커피숍에서 만나기로 약속했다. 인터뷰 시간보다 한 시간 일찍 도착한 에디터는 카페 한 쪽에 펜을 잡고 몰두해 있는 스님을 멀리서 발견했다. 이른 방문이 방해가 될까 싶어 조심스럽게 자리를 피했다. 약속 시간에 맞춰 다시 찾은 카페에서 만난 스님은 아이처럼 환한 미소로 ESG.ONL을 반겼다. 스님의 모습에서 청빈한 수도자의 정신이 느껴졌다. 깨끗하지만 앞섶이 헤진 누비저고리는 스님의 소박한 삶을 대변하는 듯해 도시에 찌들어 사는 속인의 마음에 새벽 범종 소리 같이 맑은 파문을 일으켰다. 스님은 어떻게 ESG와 만나 그 생각을 책으로 엮어낸 것일까.['지속가능한 공생적 ESG'를 설명한 <붓다 경영> ⓒESG.ONL]불교와 ESG경영의 만남선지 스님이 ESG를 불교적 관점에서 봐야겠다고 생각한 것은 동국대학교 박사학위를 준비하면서부터다. 기존 불교학 논저는 학계 석학 스님들의 다양한 저서가 있다. 선지스님은 ‘굳이 나까지 그 분야를 전공해야 하나’싶었다. 또 하나 고민의 지점이 있었다. 스님은 붓다의 가르침을 현대사회에 적용해 쉽게 전달할 방안은 없을지 고심했다. 그렇게 스님은 ESG와 만났다. 처음에는 사찰 환경과 주변 생태계가 변화되는 실정을 조명하고자 했다.ESG 경영의 주제인 환경, 사회, 투명한 지배구조 등을 강조하는 세계적 흐름이 정치, 사회, 문화계로 확산되고 있다. “이 사회적 흐름 속에 불교만 자유로울 수 있겠나.” 생각한 선지 스님은 이 책에 불교계가 적어도 ESG가 무엇인지 알고, 왜 실천해야 하는지 관심을 가져야 한다는 마음을 담았다. 그는 찬란한 문화를 이어받은 지금의 승가가 미래세대와 함께 살아가야 할 우리의 터전을 보전해야 한다는 문제의식을 느끼며 썼다. '보살행'의 현대적 실천 : 공생적 ESG경영불교하면 많은 사람들은 법정 스님의 ‘무소유’부터 떠올릴 것이다. 이렇게 생각을 시작하면 ESG와 불교의 연결고리는 언뜻 떠오르지 않는다. 사실 무소유는 수도자들에게 해당되는 것이지 일반 중생들까지 무소유를 실천하라고 말한 것은 아니다. 부처님 근처에도 상공업자들은 많았다. 그들은 부처님께 가르침을 구하고자 찾아왔다. 선지 스님은 그때 부처님이 이들에게 한 말이 ‘가진 것 이상을 더 가지지 말라’는 것이었다고 말했다. 부처님이 설법하신 연기법의 원리에 따라 세상을 보면 ‘모든 존재는 홀로 있는 게 아니라 서로 의지하고 관계를 맺고 있다.’라는 걸 알 수 있다. 이 지점에서 공생적 ESG 경영의 힌트를 찾을 수 있다. 공생적 ESG 경영은 이 단순하고도 확실한 진리에 기반해서 인류의 공존과 번영, 지속 가능한 발전을 해 나가야 한다는 것을 의미한다. 한 가지 더, 불교에는 '보살사상'이 있다. 보살사상은 모든 존재의 구원을 말하는 사상이다. 그 보살행, 즉 보살이 깨음을 얻기 위한 길의 핵심은 '사회 환원'이다. 불교는 사찰의 환경운동, 대 사회적 관계형성, 갈마법(승가의 의사결정방식)과 대중 공사(합리와 공정을 바탕으로 한 전원 참석의 의사결정)의 원칙으로 사찰 운영의 투명성을 추구한다는 점에서 보살 사상의 실천에 기반하고 있다. 이는 공생적 ESG 경영과도 맞닿아 있다. 선지 스님은 “공생적 ESG 경영은 우리 사회의 모순을 극복하며 이기주의를 배제하고, 자신의 것을 타인에게 나누어 평등한 사회를 구현하자는 것”이라고 강조했다.[공생적 ESG의 가치를 강조한 선지 스님 ⓒESGONL][공생적 ESG경영의 가치를 강조한 선지 스님 ⓒESG.ONL]전통적 불교 거버넌스를 계승하는 '갈마 공동체'선지 스님이 생각할 때 우리 불교계의 ESG는 어떤 모습일까. 선지 스님은 불교계의 환경적·내부적 요인을 고려할 때 위에서 아래로의 하향식 변화가 불가피하다고 말한다. ESG에 대해서도 마찬가지다. 총무원장을 비롯한 중앙 종무기관장들이 공생적 ESG 경영을 어젠다로 논의를 개시해야 변화가 시작된다.공신력을 갖춘 조계종단 차원에서의 '공생적 ESG 경영 선언문'을 발표할 경우 총무원을 비롯한 중앙종무기관에서 24개 교구본사 및 산하 사찰이 선언식을 봉행함으로써 그 파급력을 확산할 수도 있을 것이다. 특히 거버넌스 분야에서 전통적인 불교식 거버넌스 라고 할 수 있는 '갈마 공동체'를 보완하면 좋은 사례를 만들 수 있을 것이다. 갈마 공동체란 수 천년 전부터 이어져 내려온 불교계의 논의 방식이다. 승가 구성원들이 전원 참석하여 주제에 대한 토론을 하고, 전원 합의가 되면 논의가 완성된다. 불교계가 계승할 수 있는 민주적이고, 평화로운 토론방식으로 ESG 관련 후속 어젠다도 발굴할 수 있을 것이다.불교만이 만들어 낼 수 있는 공생적 ESG 경영 가치불교는 자연환경과 사회적 책무 분야의 기반이 특히 든든하게 조성이 되어있다. 앞서 국제 스카우트 잼버리 대회의 파행 시 불교계가 사태 해결에 앞장섰던 사례도 있다. 선지 스님은 저서에서도 강조한 바 있지만 한국 불교가 기업, 공공기관과 협업해 국내외적 규모의 프로젝트를 추진하기 위해서는 우선 종단적 차원에서 공생적 ESG 경영을 선언하는 것이 중요하다고 말한다. 불교가 책임 있는 사회활동을 위해 기업과의 장기적인 공생적 ESG 경영 교류를 만들어 간다면 환경과 사회적 가치 실현에 큰 도움이 될 것이다.불교는 천혜의 자연환경과 전국 각지의 아름다운 사찰들이 있다. 이 장소를 활용할 수 있는 프로젝트도 이어지고 있다. 템플스테이 명소로도 널리 알려진 '화엄사'는 ESG 환경경영 트렌드에 부합하는 좋은 사례이다. 친환경 라이프스타일 브랜드와 협업해 ‘화엄사 굿즈’를 제작해 젊은이들에도 인기가 아주 높다. 특히 인기 많은 화엄사 굿즈는 산업 폐기물로 버려질 수 있는 '커피 마대'에 수작업 공정을 거쳐서 화엄사의 상징인 홍매화를 그려 넣은 가방이다. 선지 스님은 “이러한 참신한 친환경 기획 제품개발이 확산하지 못하고 그 지역에 한정되어 있다는 점은 아쉽다”며 불교계에 부는 이 같은 젊은 아이디어가 더 널리 공유되길 바란다고 덧붙였다.[친환경 굿즈로 인기를 모은 '화엄사 홍매화 가방' ⓒ화엄사]새로운 아이디어를 실현하는 방법도 좋지만 선지 스님은 우리 불교계에서 가장 먼저 손쉽게 시작할 수 있는 ESG 실천방안이 있다고 말했다. 바로 불필요하게 쓰는 에너지는 절약하고, 제로 웨이스트를 달성하는 것이다. 가장 작은 단위로 저녁에 사찰에서 불필요하게 쓰는 전등부터 끄고, 전기를 절약하고, 방문객 쓰레기통을 철거해서 쓰레기는 되가져 갈 수 있도록 안내하는 것이 필요하다. “불교는 아무래도 사찰이 자연 속에 있다 보니 기후변화, 사찰 수행 환경 보존, 생태환경 보호 등과 같은 환경 부분을 특히 강조하고 있다”고 말하며, 작은 행동이라도 사찰에서 스님들부터 시작하면 점점 사회로 확산할 것이라는 기대도 밝혔다. 불교의 경계를 넘어 지구촌의 지속가능한 발전을 위해선지 스님이 제안한 가장 하기 쉬우면서도 중요한 일은 ‘자기 잘못을 참회하고 멈추는 것’이다. 우리는 지금 물건을 너무 많이 쓰고 있다. 짧은 유행과 흐름을 따르기 위한 소비가 늘어나기만 한다. 선지 스님의 제안처럼 나부터 좀 줄이자는 마음을 한번 내어보자. 그리고 지역사회에서 조직한 봉사활동이 있으면 적극적으로 참여해 보자. 내가 시작하는 봉사, 참여 정신은 반드시 주변으로 확산된다. 그런 활동이 이웃과 조직에 영향을 미치고, 너 넓은 세계로 확산되어 알려질 수 있다면 큰 변화를 만들 것이다. 다시 강조하지만 ‘나 자신부터 시작해 보자!’ by Editor L

[인터뷰] 트리플래닛 정민철 이사

"세상 모든 사람이 나무 심는 사람이 될 때까지"

2025.04.03

2050년까지 전 세계에 1억 그루 나무를 심겠다는 기업이 있다. 바로 숲이라고 하는 ‘세상에서 가장 가치 있는 상품’을 만드는 '트리플래닛'이다. 숲이 필요한 곳이라면 전 세계 어디든 가는 사회적 기업 트리 플래닛의 공동 창업자인 정민철 이사는 숲과 함께 만든 지속가능한 성장 비전을 들어보았다.각종 자연재해와 더불어 산불 피해가 전 세계 범위로 심각해지고 있다. 특히 최근 우리나라는 역대 최대 규모의 산불 피해를 겪었다. 기후 위기의 연장선상으로도 볼 수 있을 이런 기후 위기 문제의 해결책은 숲이 될 수 있을까? 다양한 이해관계자들이 협력하여 공동의 목표로 사회적 문제를 해결하는 방식인 '콜렉티브 임팩트'를 만들어 내는 트리플래닛의 숲 만드는 이야기를 듣기 좋을 시기다. 국가적으로 많은 일이 일어나는 이번 주말은 식목일이기도 하다. ‘세상 모든 사람이 나무 심는 방법을 만들고 있는’ 트리플래닛. 정민철 이사는 사업 초기부터 환경 참여형 플랫폼을 만들고 싶었다. 그리고 트리플래닛이라는 이름의 나무 심기 게임을 개발했다. 유저들이 가상 공간에 나무를 심으면 실제 현실에서 나무가 식재되는 기발한 아이템으로 국내외 많은 주목을 받았다. 하지만 이후 게임 사업은 접고, 숲을 만드는 본질적인 업태에 더 다가가기로 했다. 사업을 이끄는 동안 정민철 이사는 나무에 대한 이해와 전문성을 쌓았다. [ 트리플래닛의 정민철 이사 @ESG.ONL]새롭고 재미있게, 환경문제 인식부터 행동까지 연결한 트리플래닛의 시작트리플래닛은 초창기에 나무 심기 게임으로 알려졌다. 게임을 통해 기부와 환경 문제에 대한 사람들의 인식을 개선하고자 했다. 그리고 사람들이 게임을 하면서 나무를 기부하는 행동까지 이끌었다. 하지만 아직 20대였던 트리플래닛 구성원들 머릿속에는 여러 질문이 떠올랐다. 나무심기 게임은 꼭 재밌어야 할까? 그렇다면 우리는 게임 만드는 팀인가? 게임의 재미와 조직의 정체성에 대한 고민 끝에 트리플래닛이 내린 결론은 '트리플래닛이 게임산업의 주류가 될 수는 없다’는 것이었다. 세상은 트리플래닛을 사회 공헌 게임 회사로 알고 있었다. [화제를 모았던 트리플래닛 게임 @트리플래닛]2017년 트리플래닛은 게임 서비스를 종료하고, 나무 심기라는 본질적 활동에 좀 더 관심을 쏟기로 했다. 새롭고 재밌는 방법은 계속 필요했다. 고민 끝에 트리플래닛 팀은 기부자들이 나무와 정서적 교감을 할 수 있게 했다. 나무가 사용자에게 편지를 보낸다. 나무가 ‘엄마 아빠, 여기는 요즘 추워요’라며 유저에게 말을 건다. 실제로 한 기부자는 비행기와 차를 타고 수십 시간이 걸리는 네팔 오지까지 가서 자신의 나무를 만났다. 내가 지구 어딘가에 심은 나무 한 그루에는 해외아동 후원 못지않은 애정의 마음이 담겨있다. 트리플래닛의 대중적 인지도 향상에 기여한 '스타 숲'도 숲과 사람의 정서적 교감의 한 형태다. 그룹 2NE1(투애니원)의 팬들과 함께한 첫 번째 프로젝트를 추진한 이후 서울시와 함께 조성한 숲만 100여 개에 이른다. 정민철 이사는 “스타 숲은 오히려 팬덤 문화를 통해 우리가 배운 케이스예요.”라고 밝혔다. 팬들은 스타에게 숲이라는 영원한 선물을 선사하고 싶어 했다. 이런 마음이 모여 현재는 서울뿐 아니라 중국, 인도네시아, 브라질 등에도 방탄소년단(BTS) 같은 케이팝 아이돌의 스타 숲이 조성되어 있다. 트리플래닛은 숲과 사람의 사이를 잇는 커뮤니케이션을 하는 기업이고, 소통에 진정성이 있다면 ‘충분히 깊은 마음’이 될 수 있다는 것을 배웠다. 나무 심기와 연결된 진정성 있는 소통, 우리 사회의 기억을 함께하는 숲[평화와 희망을 상징하는 은행나무를 심은 '세월호 기억의 숲' ⓒ트리플래닛]트리플래닛의 소통은 우리 사회 전체의 기억까지도 이어진다. 2017년 트리플래닛은 세월호 기억의 숲을 조성했다. 시작은 배우 '오드리 헵번'의 아들인 '숀 헵번'의 제안이었다. 정민철 이사는 처음 연락을 받고 '이게 실화인가?' 의심했다고 한다. “하지만 그의 말에서 진심이 느껴졌기 때문에 샌프란시스코에 직접 찾아갔습니다.” 정민철 이사가 만난 숀 헵번은 영화 프로듀서로 우리나라에서 영화를 찍으며 한국인의 정서를 많이 이해하고 있는 사람이었다고 한다. 그는 한국에서 큰 사건이 일어나면 한국 사람들이 쉽게 잊는 것 같이 보인다는 점을 우려하며, 뉴욕의 911 추모 박물관처럼 잊히지 않을 공간을 만들어보자고 제안했다. 이때 트리플래닛은 ‘숲을 만드는 목적이 단순히 자연환경 보전의 목적만이 아닐 수도 있겠다’라고 생각의 전환을 하게 되었다. 결국 이 프로젝트는 전라남도 진도에 위치한 ‘세월호 기억의 숲’ 조성으로 완성됐다. ['소녀들을 기억하는 숲' ⓒ트리플래닛]그 후 트리플래닛은 서울 월드컵경기장 내 평화 공원에 일본 위안부 피해 여성'을 위한 ‘소녀들을 기억하는 숲’을 만들었다. 시민이 많이 찾는 공원에 직접 나무를 심고 싶어 하는 청년들, 사회적 기업이 다수 참여했다. 정민철 이사는 숲이라는 공간이 갖는 '치유의 가치'를 느꼈다는 소회를 밝히며, 숲 해설 교육 공간 해설사분들의 말을 전했다. 숲 해설을 오래 한 분들은 '숲 교육 프로그램은 있어도 되지만 없어도 괜찮다.'라고 말한다. 숲에 들어가면 우리는 저절로 무언가 알아서 느낄 수 있기 때문이다. 숲을 만들어 본 경험이 있는 사람, 자연의 치유력을 경험한 사람은 이 말에 절대적으로 공감할 것이다. 지속 가능한 사업과 협업의 키는 '회사의 핵심 자산'다양한 사회조직과 함께 우리 사회의 지속가능성을 이어가고 있는 트리플래닛은 사회 공헌 사업의 의미만으로 업의 가치를 설명하지는 않는다. 트리플래닛은 다수의 정부 기관, 기업과 협업해 왔는데, 기업이나 기관이 본래 가진 기술 자산과 연결되는 프로젝트가 유효했다고 정민철 이사는 강조했다. 일회성 사업이 아니라 환경에 장기적으로 좋은 영향을 주는 성과를 낼 수 있기 때문이라고 한다. 그중 한화그룹과 함께한 '중국 사막화 방지 숲'은 현재까지도 환경에 지속적으로 긍정적 영향을 유지 중인 대표적 사례다. 트리플래닛 게임 내 광고로 연을 맺은 한화와는 친환경 기술 태양광 패널을 통해 협업했다. 트리플래닛은 2013년 링샤 자치구 사막화 지역에 나무를 키울 수 있는 물 펌프를 위한 에너지원으로 한화의 태양광 패널을 썼고, 해당 사막 지역에는 20만 그루의 나무가 물을 공급 받게 됐다. 다수의 숲을 조성한 경험을 가진 정민철 이사에게도 한화와의 협업 결과는 기적과도 같은 일이었다. 숲을 조성하는 것은 단기간에 성과를 확인하기 어려운 프로젝트다. 기업도 이러한 특성 때문에 긴 시간 인내를 갖고 참여하여, 해당 프로젝트의 성공을 확인하는 일을 더욱 의미 있게 평가한다고 한다.[한화의 태양광 패널과 함께 조성된 숲 ⓒ트리플래닛]트리플래닛이 처음 세웠던 ‘1억 그루의 나무를 심겠다’라는 비전은 시간의 흐름에 따라 서서히 바뀌었다. 1억이라는 숫자를 한번 찍어보자는 목표에서 1억 명이 나무를 심게 하자고 바꾸려 했다. 하지만 결국 나무, 숲, 환경 변화를 대하는 우리의 인식 변화가 중요하다는 결론에 닿았다. 트리플래닛이 현재 집중하는 것은 농업, 임업 등의 첨단기술 혁신 산업이다. 환경의 가치에 대한 메시지 전달은 당연히 중요하지만 지속가능한 사업을 펼치기 위해서 '지금 필요하지만 아무도 안 하는 것'을 해야 한다. 정민철 이사는 “ESG 관련 기업들도 결국 지속 가능한 사업을 가능하게 하려면 각자 가진 기술이나 자산 등 핵심 자산을 적극 활용할 수 있는 방향으로 ESG 정책을 세워 나가면 좋을 것”이라고 전했다.나무 심기에서 묘목 제공으로, 트리플래닛 사업의 전환“기후 위기로 인해 산불은 계속될 수밖에 없어요.”숲과 관련된 수많은 경험을 쌓은 정민철 대표는 최근 발생한 산불 상황에 안타까운 마음을 표현했다. 산불이 한 번 나면 그 산천에 다시 들어가 복구하기 위해 2~3년은 기다려야 한다고 한다. 토양이 산성화되어 유기양분이 적기 때문이다. 그래서 포크레인으로 토양을 뒤엎고, 재로 변한 고사목은 잘라낸다. 잘린 나무에서는 맹아가 자라기도 한다. 그렇지만 우리나라는 기본적으로 묘목이 부족하다. 산림 복구에 어려움이 크다. 양질의 묘목 생산이 충분하지 않다는 문제의식으로 트리플래닛은 이천에 '포레스트 벤처스'라는 농업회사 법인을 설립하여 묘목 연구와 생산을 준비 중이다. 수목 관련 전공자들로 구성된 포레스트 벤처스는 좋은 품종, 새로운 품종을 두루 연구하고, 묘목을 더 많이 생산하여 필요한 곳에 공급할 수 있는 밸류체인을 개발할 계획이다.[자연자본을 기후 변화 솔루션으로 전환하는 '포레스트 벤처스' ⓒCREVISSE]트리플래닛은 그동안 온실가스 저감을 위한 탄소중립 숲과 산불피해지 복구, 생물 다양성 복원을 위한 재난 복구 숲 조성에 집중해 왔다. 이제 트리플래닛은 어떤 나무를 어디에 심어야 하고, 어떤 품종이 미래 세대에 어떤 가치를 전해줄 수 있을지를 심도 있게 고민하는 버전 3.0의 시기에 돌입했다. “스웨덴 등 외국에서는 나무의 씨앗에서부터 후방산업에 이르는 연구가 많이 되어 있다”고 지적한 정민철 이사. 트리플래닛은 앞으로 의약품이나 화장품의 원료 등 고부가가치를 창출할 나무의 묘목 개발과 공급 사업도 할 것이라고 말한다.화마가 할퀴고 지나간 자리는 아직도 매캐한 냄새로 가득해 보인다. 모두가 식목일을 맞이하는 마음이 남다른 이때, 피해 지역의 빠른 회복을 기대한다. 트리플래닛은 개인에서 사회로 생각의 범위를 넓히기도, 숲에서 나무로 좁히기도 하며 우리 사회와 환경에 필요한 의식과 행동을 만들어 가고 있다. 지속 가능한 숲 복구, 질 좋은 묘목 개발과 식재 등 트리플래닛이 장기적으로 기여하게 될 미래를 기대해 본다. by Editor L